Il nome agretti deriva dal sapore che hanno ma, spesso, vengono anche chiamati "barba di frate" per la forma sottile e lunga. Sono originari dell'Europa e del Nord Africa, ma la loro coltivazione è diffusa soprattutto in Italia e Spagna, anche se ora vengono molto esportati negli USA. Prima di essere usati in cucina, una volta costituivano una fonte di carbonato di sodio, che veniva ricavata dalle ceneri degli agretti.
Gli agretti contengono molta acqua e per questo favoriscono la diuresi. Sono ricchi di vitamina A, B, potassio, calcio, e ferro, ma anche di fibre, per cui favoriscono l'attività intestinale. Per gustare al meglio questo ortaggio, di solito, ci si preparano delle insalate oppure si cuociono al vapore per mantenere tutte le proprietà che hanno e il loro sapore.
Non esistono varietà
I fusilli lunghi ricci con agretti, pinoli e prosciutto sono un primo piatto gustoso, facile da preparare anche con ingredienti diversi tipo i pomodori o cambiando il tipo di pasta, adatto sia in primavera che in estate.
1) Pulisci gli agretti eliminando per prima cosa la parte rossa tramite un coltello, lavali bene e, se dovesse esserci della terra, aggiungi del bicarbonato.
2) Fai cuocere gli agretti in acqua salata bollente per 10 minuti, dopodiché scolali e mettili da parte.
3) Prendi una padella e procedi a tostare i pinoli fino a quando non si colorano un po'.
4) Prepara una pentola con dell'acqua salata per cuocere i fusilli.
5) In un'altra padella abbastanza larga aggiungi dell'olio evo e scalda a fuoco lento gli agretti.
6) Scola la pasta qualche minuto prima e mettila nella padella degli agretti.
7) A fuoco spento guarnisci con i pinoli tostati, le fettine di prosciutto cotto tagliate a pezzettini e, se vuoi, del parmigiano grattugiato.
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