Le fave sono i semi della pianta Vicia faba, appartenente alla famiglia delle Leguminose...
Le fave secche sono il legume che contiene più proteine. Sono di un colore giallo senape con una polpa compatta e resistente. Per cucinarle è meglio che siano decorticate, così da dimezzare i lunghi tempi di ammollo. Le fave sono fonte di ferro e di vitamina C che ne favorisce l’assorbimento, sono quindi indicate nelle anemie. Essendo molto ricche di fibre favoriscono il buon funzionamento dell’intestino.
Di fave ne esistono 3 diverse varietĂ botaniche: ad uso alimentare umano (Major) e per il foraggio degli animali erbivori da allevamento (Minor, Equina).
La fava è originaria dell’Asia ma è coltivata sin dall'antichità anche in Italia, specialmente nelle terre meridionali.
Le fave sono da sempre legate a credenze superstiziose. Secondo una credenza diffusa in Italia, trovare 7 semi (anziché 6) in un baccello di fava porta fortuna.